Controle biológico

A CERLEV desenvolve sistemas microbianos aplicados ao controle biológico de pragas agrícolas, com foco especial no combate a infecções fúngicas em plantas de interesse comercial. Diante da crescente demanda por alternativas sustentáveis aos agroquímicos convencionais, nosso trabalho concentra-se na identificação, caracterização e seleção de microrganismos — principalmente leveduras e bactérias — com capacidade comprovada de inibir o crescimento de fungos fitopatogênicos, contribuindo para o desenvolvimento de bioinsumos mais seguros, eficazes e ambientalmente responsáveis.

O processo tem início com a bioprospecção de microrganismos em ambientes naturais e agrícolas, incluindo solo, filoplano, rizosfera e restos vegetais, locais onde a pressão de seleção favorece o surgimento de linhagens com potencial antagonista natural. A partir desse material, a CERLEV realiza o isolamento e a triagem de leveduras e bactérias, avaliando sua capacidade de inibir, in vitro, o crescimento de fungos fitopatogênicos de relevância econômica, como espécies dos gêneros Fusarium, Botrytis, Colletotrichum, Sclerotinia e Rhizoctonia, entre outros responsáveis por perdas significativas em diversas culturas.

Os ensaios de antagonismo empregam metodologias como cultivo pareado em placa, avaliação de compostos voláteis e não voláteis, e testes de inibição por sobrenadante de cultivo, permitindo identificar linhagens com atividade inibitória consistente e reprodutível. Microrganismos promissores são então submetidos a etapas de caracterização taxonômica e molecular, garantindo identificação precisa e rastreabilidade ao longo de todo o desenvolvimento.

 

Mecanismos de ação investigados

A eficácia de agentes de biocontrole está frequentemente associada a múltiplos mecanismos de ação, e a CERLEV investiga esses mecanismos para compreender e otimizar o potencial de cada linhagem selecionada. Entre os principais mecanismos avaliados estão a competição por espaço e nutrientes, especialmente relevante no caso de leveduras que colonizam rapidamente superfícies vegetais; a produção de compostos antifúngicos, incluindo enzimas líticas capazes de degradar a parede celular fúngica, como quitinases e glucanases; a produção de compostos voláteis orgânicos com atividade inibitória; e a indução de resistência sistêmica na planta hospedeira, mecanismo pelo qual o microrganismo estimula as defesas naturais do vegetal contra o patógeno.

A caracterização detalhada desses mecanismos permite não apenas selecionar os agentes mais promissores, mas também compreender as condições em que sua eficácia é maximizada, informação essencial para o desenvolvimento de formulações e estratégias de aplicação futuras.

Linhagens com desempenho relevante nos ensaios iniciais avançam para etapas de validação em condições que se aproximam progressivamente do ambiente real de aplicação, incluindo testes em plantas ou partes vegetais sob condições controladas. Nessa fase, são avaliados parâmetros como a capacidade de colonização do tecido vegetal, a estabilidade da atividade antagonista sob diferentes condições ambientais e a compatibilidade com práticas agrícolas já estabelecidas.

Quando pertinente, a CERLEV também investiga estratégias para otimizar a capacidade produtiva ou a robustez fisiológica das linhagens selecionadas, buscando consolidar sistemas microbianos com potencial de aplicação consistente como alternativa ou complemento ao controle químico de fitopatógenos.

 

Controle biológico: como fazemos isso na Cerlev

Assim como em outras frentes de atuação da CERLEV, o foco do trabalho está no desenvolvimento científico e tecnológico do sistema microbiano — da bioprospecção à validação de seu potencial antagonista — e não na produção em larga escala, formulação comercial ou distribuição de bioprodutos. Atuamos como parceiros técnicos de empresas do setor agrícola, indústrias de insumos biológicos e instituições de pesquisa que buscam suporte especializado para identificar e caracterizar agentes de biocontrole com potencial de desenvolvimento.

Ao final de cada projeto, o cliente recebe a documentação técnica completa dos microrganismos avaliados, os dados experimentais de atividade antagonista e mecanismos de ação, e o conhecimento necessário para conduzir as etapas seguintes de escalonamento e formulação com segurança.

Convidamos empresas do agronegócio, produtores de bioinsumos e instituições de pesquisa a entrar em contato para discutir demandas específicas de desenvolvimento de sistemas microbianos para controle biológico de fitopatógenos.